Sau khi xem một số màn trình diễn trước đó của Rockets, nhiều người cho rằng Rockets không thể trông cậy vào hai hậu vệ dẫn bóng trẻ Amen Thompson và Shepard để tổ chức tấn công và gắn kết đồng đội vì phong độ của họ không ổn định. Đôi khi họ có thể hỗ trợ rất nhiều và có thể đạt đến trình độ của VanVleet trong việc kết nối đồng đội; nhưng trong nhiều trận đối đầu, chẳng hạn như trận đấu với Spurs, Pistons và Thunder, hiệu suất của hai người bảo vệ điểm cốt lõi này không đặc biệt tốt.

Lúc này, nhiều người sẽ nhớ khả năng chỉ huy của VanVleet trên sân. Nhưng vấn đề bây giờ là VanVleet sẽ không thể trở lại trong ít nhất một năm, và Rockets đơn giản là không thể chờ đợi. Nhiều chuyên gia tin rằng Rockets nên lên kế hoạch thực hiện một số giao dịch lớn ngay bây giờ để theo đuổi người bảo vệ điểm hàng đầu Morant của Grizzlies, hoặc người bảo vệ điểm trung bình gần đây của Celtics là Derrick White.

Trong nhiều giao dịch mô phỏng, Shepard, Ethan và thậm chí cả VanVleet kỳ cựu sẽ được đưa vào và Rockets sẽ phải gửi đi những lượt chọn có giá trị ở vòng đầu tiên để có được một trong hai White hoặc Morant. Nhưng Rockets bây giờ vẫn bất động. Trước đó có thông tin cho rằng mặc dù Rockets đang chú ý đến Morant nhưng họ không có kế hoạch bước tiếp theo.

Nói cách khác, Rockets hoàn toàn không muốn thay đổi hiện trạng và họ không muốn giao dịch Morant ngay lập tức. Một mặt, mức lương hàng năm khoảng 40 triệu USD của Morant là không thể chấp nhận được đối với Rockets; mặt khác, Morant là một cầu thủ gai góc trong đội. Uduka cần những cầu thủ ngoan ngoãn, sẵn sàng thực hiện chiến thuật và tuân thủ kỷ luật. Morant không phải là lựa chọn đầu tiên của anh ấy.

Trắng giống một hậu vệ 3D hơn và kỹ năng tổ chức của anh ta cũng rất trung bình. Thay thế White, Rockets không những phải gửi nhiều chip hơn mà khả năng chuyền bóng của White cũng không nhỉnh hơn Shepard và Amen Thompson là bao. Nhưng bây giờ Rockets có thể yên tâm vào lúc này, bởi vì người bảo vệ quan điểm 21 tuổi Shepard đã thể hiện ở cấp độ All-Star trong hai trận gần đây nhất.

Mặc dù Rockets có 1 trận thắng và 1 trận thua trong hai trận gần đây nhất, nhưng Shepard đã ghi được 16 điểm trong mỗi trận trong số hai trận đó, tổng cộng là 32 điểm và thực hiện 8 cú ném ba điểm. Anh ấy thực hiện 8 trong số 13 quả ba điểm, với tỷ lệ sút rất cao. Sau hai trận, Sheppard đã gửi tổng cộng 8 đường kiến ​​tạo. Với tư cách là người bảo vệ điểm dự phòng, 8 pha kiến ​​​​tạo trong hai trận là khá ấn tượng. Hơn nữa, Shepard chỉ thực hiện được 3 lần lật ngược tình thế trong hai trận đấu. Anh chơi hơn 50 phút trong hai trận và chỉ thực hiện được 3 lần chuyển hướng. Điều này cho thấy anh ngày càng ổn định hơn trong việc chuyền bóng và kiểm soát.

Có ít lỗi hơn, hiệu quả cao hơn và tỷ lệ bắn 3 điểm ngày càng được cải thiện nhanh chóng. Thứ mà Rockets cần bây giờ không phải là hai người bảo vệ điểm All-Star trong màu áo White hay Morant. Họ cần thêm thời gian để Sheppard, Amen Thompson và cả người bảo vệ điểm thứ 4 Davidson trưởng thành nhanh chóng để bù đắp những sơ hở do sự vắng mặt của VanVleet gây ra.

Bây giờ, ít nhất xét theo hai trận đấu vừa qua, Rockets đã tìm được người thay thế đầu tiên cho VanVleet và đó là Shepard. Amen Thompson tập trung nhiều hơn vào phòng ngự và đột phá, trong khi Shepard có thể chuyền bóng, kiểm soát và sút. Anh ấy đã vận dụng trí óc của mình để chơi trên sân và có chỉ số IQ chơi gôn rất cao. Vì vậy, Shepard rất có thể sẽ trở thành VanVleet tiếp theo. Dù cả hai có lối chơi khác nhau nhưng Shepard đã cho thấy tiềm năng trở thành nòng cốt xử lý bóng trong hai trận gần đây.

Vì vậy, hiện tại, White và Morant cần phải đứng sang một bên, còn Rockets thì không cần họ vào lúc này. Tập trung phát triển Shepard là ưu tiên hàng đầu của Uduka.